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«El origen de los alimentos» es la nueva sección de Hambrientos. Tal vez no es una pregunta que muchos se planteen pero puede llegar a ser muy interesante, desde la procedencia hasta lo usos y el rol en la historia de muchos de nuestros alimentos. Esta es la primer edición de esta sección y como hoy empieza el verano en el hemisferio sur, vamos a empezar con una de las frutas icono de esta temporada: La sandía.
La sandía es una de las frutas favoritas para el verano; es fresca, tiene un 92% de agua, es dulce y además es baja en calorías. Pero no muchos saben el origen de esta fiel y ovalada amiga.
Los primeros datos de la sandía son de por lo menos 5.000 años atrás. Estudios dicen que el ‘padre’ de las sandías, es decir, la fruta de donde viene la sandía moderna, proviene de sur de África, específicamente el desierto de Kalahari en la actual Namibia. El problema es que al parecer no eran ni dulce, ni roja y menos blanda. Este antepasado era amargo y con pulpa dura. Varias generaciones de cruza selectiva en distintas culturas dio como resultado ‘nuestra’ sandía.
Imagen referencial
Pero el primer indicio concreto de esta fruta tal y como la conocemos es en los asentamientos de la civilización egipcia. Arqueólogos descubrieron semillas y pinturas de sandías en muchas tumbas construidas, incluyendo a la del rey Tutankamón. La razón era porque según sus creencias, la persona que fallecía iba a «emprender un largo viaje» y necesitaba agua, obviamente la sandía es una excelente fuente de ésta.
Escritos que datan de entre el 400 a.C. y el 500 d.C. dicen que la sandía se diseminó desde el norte de África a los países mediterráneos y además de usarlas para comer, comerciar y hacer trueque, también la usaban como recipiente de agua gracias a su forma y su corteza dura, ideal para viajes largos.
A través de la historia ha tenido distintos usos, en la antigua Grecia los médicos la usaban para tratar la fiebre poniendo la cáscara fresca y húmeda, en la frente.
Hoy el mayor productor de sandía en el mundo es China seguido de lejos por Turquía e Irán. Pero por suerte hoy podemos comerlas dónde estemos.
«Cuando alguien la saborea, sabe que es lo que comen los ángeles» dijo el Mark Twain.
